Hacia un cambio de hábitos

Como es lógico, todos los padres quieren lo mejor para sus hijos, sobre todo con respecto a la salud. En cuanto a esto último, además de proporcionarles la asistencia médica que necesiten, lo mejor que se puede hacer por ellos es enseñarles buenos hábitos alimentarios, fundamentales para la prevención de la obesidad y otras enfermedades relacionadas en etapas posteriores de la vida. La variedad de alimentos que se le ofrece al niño desde que empieza a comer alimentos sólidos está relacionada con sus posteriores preferencias y hábitos. Pero, este nos es el único motivo por el que se recomienda ampliar la variedad de vegetales del menú, sino también porque cada fruta y cada verdura tiene diferentes vitaminas y minerales, que cumplen diferentes funciones en el organismo y que son indispensables para su normal funcionamiento.

¿Cómo hacemos para que los niños consuman frutas y verduras?
Con creatividad y paciencia. La primera medida es que los mismos padres coman frutas y verduras delante de los hijos. "Los niños aprenden por imitación". En este sentido, la influencia de la familia es mucho más poderosa que la de las autoridades, médicos, profesores, y otros profesionales.

Otro punto a tener en cuenta es el de presentar las frutas y verduras en forma atractiva: cortando los alimentos en formas curiosas, preparando recetas originales (pizzas de verduras), postres dulces con hortalizas (tarta de zanahoria, bocaditos de calabaza, bizcochuelo con frutas). También se pueden agregar frutas o verduras, finamente cortadas, a los platos de carne: lomo con puré de manzana, verduras mezcladas con la carne picada, etc.

A los niños mayores, podemos permitirles participar en la preparación de las comidas, por ejemplo les puede atraer la idea de licuar la fruta, y si la han licuado ellos mismos, se tomarán hasta la última gota sin quejas.

Es muy importante asegurar la disponibilidad y variedad de frutas y verduras, en la casa. Los niños deberían tener sobre todo, las frutas siempre a mano para consumirlas cuando sientan hambre en reemplazo de otros alimentos con mayor contenido de energía, grasas y/o azúcares (papas fritas, golosinas, gaseosas, galletitas dulces).

Razones para alimentarnos con frutas y verduras:

1- Apenas contienen grasas: La cantidad de grasa que presentan la mayoría de hortalizas y frutas es inapreciable, salvo para las frutas secas y oleaginosas. Su consumo ayuda aprevenir enfermedades, como (cardiovasculares, obesidad, etc.).
2- Ayudan a mantenerlos bien hidratados: Y por su alto contenido de agua facilitan la eliminación de toxinas del organismo.
3- Frutas y verduras son fuente casi exclusiva de vitamina C: Se recomienda que al menos una de las frutas del día sea de las más ricas en vitamina C (naranja, mandarina, pomelo,limón,kiwi, melón, frutillas, frutas tropicales…) y que una de las raciones sea una ensalada.
4- Son fuente de antioxidantes: aliados de la salud. Aunque están presentes en cantidades muy pequeñas, se sabe con certeza que protegen al cuerpo de futuras enfermedades, entre ellas las degenerativas, las cardiovasculares y el cáncer.
5- Ricas en fibra: La fibra ayuda a regular la función intestinal, a corregir la constipación y posee efectos beneficiosos en la prevención y tratamiento de otros trastornos como hipercolesterolemia, diabetes, obesidad, etc.
6- Ayudan a eliminar el exceso de líquidos: Contienen poco sodio y mucho potasio, lo que fuerza al cuerpo a eliminar el exceso de líquidos junto con las sustancias de desecho por la orina.
7- En cualquier época del año: Aprovechar de las propias de cada estación, ya que están en su mejor momento y más accesibles.
8- Frutas: una dulce golosina. Las frutas tienen un agradable sabor dulce puesto que contienen azúcares. Es una manera práctica y saludable de disminuir el consumo de golosinas.

Los nutricionistas argentinos recomiendan que se consuman cinco porciones de frutas y verduras por día, y que por lo menos una vez al día se incorporen crudas. Si se cocinan los vegetales en el horno o al vapor, es recomendable que sea con cáscara y en trozos grandes, para que no se pierdan las vitaminas y los minerales. En caso de hervirlas, es recomendable hacerlo con poca cantidad de agua.

Cantidades recomendadas por día:

1 plato de verduras crudas de diferentes colores (lechuga, remolacha rallada, zanahoria,ají, tomate, repollo, pepino, etc.)
                                                            MÁS
1 plato de verduras cocidas de diferentes colores (chauchas, remolachas, zanahorias, zapallo, apallito, papa, batata,etc.)
                                                            MÁS
2 frutas medianas ó 4 chicas ó 2 tazas de frutas cortadas o sus jugos.

Ideas de preparaciones:

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Chicos inapetentes a la hora de comer…

Los chicos necesitan una alimentación variada y en cantidades adecuadas a su edad. Desde que comienzan a probar sus primeras papillas hasta que comen solitos, pasan por situaciones propias de la infancia que, podrían modificar sus hábitos alimentarios. Entonces, es común que escuches frases como "no quiero comer, no tengo hambre, eso no me gusta mamá…".

Las cuatro comidas principales deberían estar presentes en su alimentación diaria. Es importante que no les falte el desayuno, ya que les aporta la energía necesaria para comenzar sus actividades y es básico para una alimentación equilibrada. El almuerzo y la merienda ayudan a alcanzar las recomendaciones de nutrientes durante el día y a mantenerlo activo. Y por último, la cena, que al realizarla en casa, favorece a compensar cualquier desequilibrio alimentario que puede darse en las comidas hechas fuera del hogar.

Es de esperar entonces, que al mostrar inapetencia o ante la mínima negación a la comida, te preocupes por la salud de ellos. Y algunas veces, hasta llegues a pensar en que puedan tener alguna enfermedad, algo que en la mayoría de los casos no es así.

¿A qué se debe que no quieran comer?

Lo primero que suelen pensar las mamás es que quizás la comida que preparan no es suficientemente agradable. Tranquilas, hay otros motivos. Desde los 2 años aproximadamente hasta los 5 inclusive, los chicos ponen de manifiesto su independencia, ganas de explorar el medio que los rodea y descubrir nuevas cosas todos los días. Es por eso, que dedican gran parte de su atención a jugar restándole importancia a la comida.

Es normal que los chicos pasen por etapas en las que coman normalmente y otras en las que su apetito se ve disminuido y apenas prueban bocado. Pero si su peso y altura se mantienen adecuados para la edad no hay que preocuparse, la inapetencia suele ser variable y pasajera.

Si por otro lado, algunos padres permiten que sus hijos coman fuera del horario de las comidas principales, castigan o premian ciertas actitudes con dulces y golosinas; es más probable que la inapetencia o negación a los alimentos se deba más a un problema en la conducta que de salud. Se debería procurar que la hora de la comida sea placentera y divertida para todos y no obligarlos a comer lo que no les gusta.

Algunas situaciones emocionales negativas dentro del hogar, como pueden ser tratos poco agradables, discusiones y hasta cierta indiferencia a los chicos, podrían causar angustia en ellos. De esta manera, los chicos manifiestan su angustia y descontento mediante el rechazo a la comida queriendo así, llamar la atención de los padres.

Y en menos ocasiones, la causa de poco apetito, se debe a determinadas enfermedades, como por ejemplo, infecciones por virus, bacterias o parásitos. Éstas pueden afectar a los chicos con dolor de garganta que dificulta tragar los alimentos, dolores en la panza o en las vías urinarias. Siempre es ideal que los padres, consulten a un médico para descartar posibles problemas de salud.

Ideas y consejos para animarlos a comer…

Los hábitos y conductas alimentarias saludables se introducen desde el momento en que los chicos comienzan a probar alimentos distintos a la leche materna, por lo tanto te recomendamos…

Aunque a menudo, la hora de comer, se convierta en una tarea enorme y dificultosa, es importante conservar la calma y crear hábitos saludables desde temprano. Esto no significa la prohibición de golosinas y dulces, pero sí controlar las cantidades y elegir cuando comerlos.

La participación de los papás en el proceso de la alimentación es muy importante, ya que son quienes influyen en el tipo de hábitos y costumbres futuras en los chicos. Los gustos, elecciones y confianza que transmitan los padres marcarán a los niños en su conducta, por eso: ¡siempre es bueno dar un ejemplo saludable en cada comida!

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